シームレスなユーザー体験への需要が急速に高まるなか、デジタルリソースのプロバイダーは、エッジネットワーキングによって現代の消費者ニーズに応えようとしている。
1990年代に登場したコンテンツ配信ネットワーク（CDN）は、デジタルコンテンツをより高速に配信するため、従来のデータセンターを地域・ローカルサーバーへ拡張した最初の例だった。その後30年間で、通信システムや分散型システムがいくつも登場し、P2P、クラウド、フォグコンピューティングなどが、遠隔からのデジタル要求に対応した。
エッジネットワーキングがITインフラの不可欠な要素となったのは、ここ5年ほどのことだ。IoTデバイスやコンシューマーデバイスがネットワークに大量に流入するなか、IDCはインフラ導入の50％が2023年までにネットワークエッジに配置され、世界市場は8000億ドルに膨らむと2028年までに予測している。
本記事では、エッジネットワーキング、ネットワークコアとネットワークエッジの違い、そしてネットワークエッジコンピューティングのメリットについて解説する。
エッジネットワーキングとは？
エッジコンピューティングが、データ処理をエンドユーザーに近づける分散型の物理サーバーを導入することであるなら、エッジネットワーキングとは、デジタルリソースの配信を最適化するために、ネットワークコアとエッジの各セグメントをプロビジョニングすることだ。エッジネットワーキングは、ネットワークコアでホストされ、エンドユーザーに接続する分散型の遠隔要素の管理と構成管理を行うものでもある。
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エッジネットワーキングの特徴
- 柔軟なアプリケーションの、ほぼダウンタイムなしのデプロイメント
- データ処理とトラフィックに関する高度な分析
- ローカルおよびリモートサービスの統合を支える堅牢なAPI
- 多種多様なIoTデバイスへの対応
- デバイス、エッジ、クラウド間のデジタルツインの同期とサポート
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ネットワークエッジとネットワークコアの違い
仮想化とクラウドワークロードにより、エッジコンピューティングは、拡大するITインフラの選択肢のなかに、もう1つの特徴的なネットワークセグメントを生み出す。
ネットワークコア：本社とデータセンター
現在、ネットワークコアは分散型組織の中核を担い、管理者、従業員、クライアント、消費者をつなぐ基盤となるITコンポーネントを備えている。
バックエンドでは、ラック、スイッチ、ルーターを導入し、ネットワークコアから他のセグメントやLANにサービスを提供する。分散型組織のバックボーンとして、コアネットワークはサービス呼び出し、ゲートウェイ、認証、集約、負荷分散などを管理する。
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ネットワークエッジ：配線クローゼットとWi-Fiアクセスポイント
ネットワークエッジは、エンドユーザーの近くに配置され、ネットワークコアに直接接続するサブネットワークだ。ネットワークエッジデバイスの例としては、Wi-Fiアクセスポイント、配線クローゼットにスイッチを備えた支社、個々のコンピューターなどがある。
エッジネットワークの機器はキャッシュ、サービスディスカバリー、ストレージ、デバイス管理を実行してユーザー体験を高める一方、レイテンシーとボトルネックを削減する。
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ネットワークエッジコンピューティングのメリット
速度
エッジネットワークの最大のメリットは、速度とレイテンシーが改善されることだ。現代のユーザーは、Webサービスを提供する組織に高速な接続性を求めており、数ミリ秒の差が結果を左右する。ネットワークエッジでのデータ処理はレイテンシーを低減し、トラフィック負荷がネットワークコアへ流れ込む量を抑える。
効率性
エッジネットワークの構築と活用により、コンテンツ配信の高速化、ネットワークトラフィックの制御強化、帯域幅の使用量削減を通じてコストを節約できる。計画、導入、保守にはコストがかかるものの、エッジネットワークはネットワークコアにかかる他の高コストな負担を軽減し、サーバーの最適化を向上させる。
セキュリティ
エッジネットワークには無数の侵入口があるためリスクが生じるが、同時にネットワークコアにセキュリティ層を提供する。より短い距離を移動するトラフィックが減れば、脅威アクターは1回の侵害だけで機密情報にアクセスすることはできない。ネットワーク境界が明確でなくなるため、ゼロトラストの原則、たとえば厳格なアクセス制御が不可欠となる。
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信頼性
エッジネットワークの普及により、遠隔地域により多くの接続性と帯域幅を提供するマイクロデータセンターの世界的なクモの巣状ネットワークが形成される。エッジネットワークがデータをローカルで処理・保存できれば、ネットワークコアやクラウドソースに多少の障害が発生しても、接続性を維持できる。
スケーラビリティ
エッジネットワークは通常、ゼロから構築するものではない。通信事業者や企業の多くは、エッジ専用サーバーを導入したり、既存のデバイスをプロビジョニングしたりするための分散型の物理的拠点をすでに持っている。いったん構築すれば、エッジサーバーは、組織が再利用、リース、開発できる分散型フレームワークとなり、さらなる成長に活用できる。
IoTデバイスの未来にエッジネットワーキングが必要な理由
接続性の向上に伴い、消費者も組織もIoTデバイスの新たな用途を見いだし続けるだろう。スマートフォンから重要な産業用機械まで、GartnerはIoTデバイスが2020年の80億台から150億台を超えるデバイスへと2029年までに増加すると予測している。
この流入を制御するには、エッジネットワーキングが不可欠だ。エッジコンピューティングネットワークは、効率的かつスケーラブルな方法で、エンドユーザーにより高速で信頼性の高いデジタルサービスを提供する。組織にとって、既存のインフラでコンテンツ配信のニーズを管理し続けることは持続可能ではない。今後押し寄せるIoTデバイスの波には、コアとエッジの関係のバランスを取る、新たなエンタープライズインフラの導入と管理体制が必要になる。
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