簡単に言えば、データセンター仮想化とは、物理データセンターのリソースを仮想的に複製するプロセスです。これには、サーバー、ストレージデバイス、ネットワーク、OS、アプリ、プラットフォームなど、すべてのハードウェアとソフトウェアのリソースが含まれます。
企業はデジタルトランスフォーメーションを進める中で、ハードウェアやソフトウェアの購入・保守にかかるコストを削減しながら、最新テクノロジーを利用したいと考えています。データセンター仮想化テクノロジーは、こうした目標の達成を可能にするだけでなく、さらなるメリットももたらします。
データセンター仮想化はどのように機能するのでしょうか？
データセンター仮想化システムは、ハイパーバイザーを使って構築されます。ハイパーバイザーは、仮想マシン（VM）の作成・管理に使われる特殊な種類のソフトウェアです。Citrix、VMware、IBM、Microsoft、Virtual Box、XenServerなど、主要な仮想化ベンダーはハイパーバイザーを提供しており、顧客はクラウド、ハイブリッド、オンプレミスのデータセンター上にVMを作成できます。
コンピューティングリソースが豊富な大規模データセンターでは、リソースをより適切に配分し、最大限に活用するためにVMが使われています。VMを構築する際には、メモリ、ストレージ、さらにはオペレーティングシステムなど、物理データセンターが備えるすべてのコンポーネントが割り当てられます。
VMは、実際のデータサーバーやマシン上に存在し、ほかのVMから分離された仮想レイヤーと考えることができます。ベアメタルハイパーバイザーとも呼ばれるタイプ1ハイパーバイザーは物理ハードウェア上で直接実行されます。一方、ホスト型ハイパーバイザーとも呼ばれるタイプ2ハイパーバイザーは、オペレーティングシステム上で実行されます。
ハイパーバイザーを使い、VMを管理することで、ユーザーはリソースをより有効に活用するために、1つまたは複数の仮想データセンターを作成できます。VMの稼働が始まると、データセンター仮想化によって、次のようなさまざまなリソースを仮想化できます。
- サーバー
- ストレージ
- ネットワーク
- セキュリティ
- 管理
データセンター仮想化のメリット
仮想化テクノロジーには、コスト削減やスケーラビリティから、サイバーセキュリティやサステナビリティまで、数多くのメリットがあります。
コスト
組織はインフラを統合し、ハードウェアやソフトウェアのライセンス購入にかかる初期費用や、保守コストを回避できます。さらに、サポートを提供する仮想化ソリューションを利用すれば、社内ITチームに関連するコストも削減できます。
テクノロジーへのアクセス
AIから機械学習、自動化されたAPIまで、テクノロジーは急速に進化しています。企業は主要な仮想化サービスを利用して最新のイノベーションにアクセスできます。こうしたツールを社内で開発する場合、コストが高額になりすぎるでしょう。
可視化と一元化
データセンター仮想化はサイロ化を解消し、データとインフラを一元化するとともに、可視性を高めます。その結果、より俊敏で応答性の高いシステムが実現し、企業はデータに基づく意思決定やパフォーマンスの向上、リスクの特定を行えるようになります。
容易な拡張・縮小
社内のデータセンターを運用している場合、規模の拡大や縮小には時間、費用、リソースが必要です。しかし仮想化によって、企業は数回クリックするだけで規模を拡大・縮小できます。VMは簡単に作成、移動、サイズ変更できます。
サイバーセキュリティ、コンプライアンス、プライバシー、ガバナンス
VMは簡単にバックアップおよび復元できるため、災害発生時のダウンタイムを短縮できます。さらに、仮想化によってVM同士を分離し、物理ハードウェアからも分離することで、セキュリティを向上させられます。これらのシステムを通じて、コンプライアンスとガバナンスも自動化し、より適切に管理できます。
サステナビリティ
データセンターで負荷の高いワークロードを実行するには、高いコンピューティング処理能力が必要となり、必然的にエネルギーコストの増加と二酸化炭素排出量の増加につながります。しかし、VMを管理・最適化することで、企業は電力消費量を把握し、より持続可能な運用に向けた対策を講じられます。
データセンター仮想化の課題
多くのメリットがある一方で、データセンター仮想化は課題のない道ではありません。ベストプラクティス、適切な情報、適切なツールを活用すれば、仮想データセンターへの移行や運用時に企業が直面する一般的な障壁を乗り越えられます。
人材不足
データセンター仮想化とVMの効率的な管理には、これらのシステムを適切にセットアップし、構成する知識を持つ、熟練したIT人材が必要です。技術人材の不足が業界に影響を及ぼす中、仮想化に不慣れな企業にとって、この課題は克服が最も難しいものとなる可能性があります。
パフォーマンス
前述のとおり、VM、ネットワーク、その他の仮想データセンターのコンポーネントには、適切な構成と継続的な監視が必要です。仮想化システムが適切に実装されていない場合、パフォーマンスは直ちに影響を受けます。さらに、リスクはダウンタイムやインフラが100%稼働しない状態にとどまらず、プライバシーやサイバーセキュリティ上のリスクにも及びます。
セキュリティ
サイバー犯罪者は攻撃の手口を高度化し、日々巧妙さを増して企業のデジタル攻撃対象領域に侵入する新たな方法を見つけているため、仮想化環境におけるサイバーセキュリティを理解することも容易ではありません。企業の事業に不可欠な業務がすべて仮想化されている場合、サイバーセキュリティ対策は堅牢である必要があります。現代のサイバー犯罪への対応は、テクノロジーに精通した企業にとってさえ課題です。
管理
仮想化されたデータセンターの管理は、従来のデータセンターを管理するより複雑になる可能性があります。これは、ハイパーバイザー、VM、ストレージなど、管理すべきコンポーネントが増えるためです。
データセンター仮想化のベストプラクティス
企業は一夜にしてデータセンター全体を仮想化しようとすべきではありません。大きな構想を持ちながらも、小さな成功を積み重ねることが重要です。まずは数台のサーバーを仮想化することで、自信をつけ、学習を進められます。その後、重要な問題を特定できたと把握したうえで、規模を拡大できます。
また、どのテクノロジーを使うべきかを知ることも重要です。仮想化市場は活況を呈しており、幸いなことに、業界で評価の高い優れた企業が仮想化サービスを提供しています。しかし、企業ごとに状況は異なります。企業は調査を行い、自社のニーズを把握したうえで、選択したテクノロジーパートナーが必要な機能を、予算に見合う価値で提供していることを確認すべきです。
データセンター仮想化を検討する企業は、強力なITチームを持つことについても考える必要があります。多くの仮想化ツールやサービスは外部委託できますが、すべてを把握し、業務が適切に進むようにするには、社内のIT人材チームが不可欠です。
結論：データセンター仮想化の未来
企業がベストプラクティスを採用し、イノベーションの文化を築き、堅牢で明確な戦略と計画を持てば、仮想化のメリットはリスクや課題を大きく上回ります。データセンター仮想化は業界の標準になりつつあり、ビジネスや組織の成果を高めるには、近代化を進めることが今後の道となります。
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